Située sur les terrasses de Fontvieille, la collection de voitures de S.A.S. le Prince de Monaco fera tourner la tête de plus d’un passionné de voitures. Ce sont les cinq véhicules à ne pas manquer si vous passez par la Principauté.
Plus d’une centaine de véhicules (sinon plus) répartis sur 5000 m² : les passionnés comme les passionnés pourront se régaler des carrosseries brillantes et des belles mécaniques exposées dans la collection Prince’s Cars. Lancée à la fin des années 1950 par le prince Rainier III et maintenant enrichie par son fils le Prince Albert II, cette collection privée comprend des voitures de toutes les époques, des calèches aux voitures de Formule 1.
Le plus ancien de la collection
C’est avec l’achat d’un De Dion-Bouton en 1903 que la collection a commencé. La plus ancienne voiture de la collection, Prince Rainier III, a été achetée chez un étudiant. Il la conduit notamment en 1968, à l’occasion du 72e anniversaire de la course de voitures anciennes Londres-Brighton. Un rallye de 60 km qu’il a fait avec sa femme, la princesse Grace, mais aussi Caroline et Albert, installés à l’arrière. Malheureusement pour la famille princière, la voiture n’a jamais pu terminer la course en raison d’un problème technique.
Le plus original de la collection
Nommée d’ après son ingénieur français Marcel Leyat, la Leyat Helica semble être issue d’une bande dessinée. Inspiré par le fuselage d’un avion, le véhicule est équipé d’un petit moteur et, surtout, d’une grande hélice. Très légère (225 kg seulement) et faible consommation de carburant, cette voiture peut atteindre 110 km/h ! Son mode de conduite particulier, les inconvénients liés au bruit, à la poussière et surtout la nature dangereuse de l’hélice ont contribué au succès plus que limité de ce drôle de truc.
La Hélique de Leyat Plus utilisé par Princess Grace
Après avoir découvert son aspect pratique en Angleterre lors d’un tournage, la princesse Grace a emmené l’un de ses célèbres « taxis » anglais en Principauté. Très maniable dans les ruelles de Monaco, c’était le principal véhicule utilisé par Grace pour accompagner ses enfants à l’école, lors de cours de sport ou chez le médecin. L’intérieur a été personnalisé à votre demande et deux petits coussins ont été ajoutés sur la banquette arrière.
Une anecdote qui fera sourire plus d’un : enfant, Prince Albert était passionné par le coffre, situé à l’avant du taxi, sur le côté gauche. Il arrivait donc souvent que le futur souverain ait voyagé de ce compartiment : par conséquent, le conducteur s’assurait de le tenir par le bras pendant la conduite.
Le plus riche de l’histoire : le Chrysler Imperial (1956)
Véritable instrument diplomatique, le prince Rainier III l’a obtenu auprès des États-Unis. C’est avec elle qu’elle reçoit Grace Kelly à son arrivée au port de Monaco le 12 avril 1956, avant de l’emmener au Palais. Ce même véhicule apparaîtra quelques jours plus tard lors du cortège de mariage officiel. Il sera également utilisé le 23 octobre 1960, lors d’une visite officielle de Charles de Gaulle à Monaco : à cette époque, les tensions étaient plus que fortes entre la Principauté et la France. Il a été utilisé pour la dernière fois en juillet 2019, pour le mariage de Louis Ducruet, fils de la princesse Stéphanie.
Le plus cher au cœur de Prince Albert II : le Renault Floride Cabriolet (1959)
En 1958, la Régie Renault a dévoilé son nouveau joyau : un coupé Cabriolet aux lignes fluides inspirées de la Transalpine, telle que conçue par le designer de Voitures Pietro Frua. Renault Floride, nommée Caravelle par le marché américain, vise à connaître le même succès outre-Atlantique que la Volkswagen Beetle. Synonyme d’élégance et de glamour à la française, il est particulièrement proposé à Brigitte Bardot et… Princesse Grace.
Voiture préférée de la Sovereign, elle est présentée dans son état d’origine avec ses pneus blancs, son chrome intact et sa belle couleur verte « Bornéo ». C’est la voiture la plus populaire pour Prince Albert II.
Le Cabriolet Renault Floride (1959) La collection de voitures de S.A.S. le Prince de Monaco est ouverte tous les jours, de 10 h à 17 h 30. Il a 8€ pour les adultes et 4€ pour les enfants de 6 à 17 ans et les étudiants.
