Shaquille O’Neal n’a jamais eu besoin de lever la tête pour imposer le respect. Vingt saisons au sommet de la NBA, quatre bagues de champion, quinze sélections All-Star : peu de joueurs ont laissé une telle empreinte sur les parquets. Mais si Shaq a tant fasciné, c’est d’abord par sa stature hors norme, même pour un univers où les centimètres se monnaient cher. Parmi les géants du basket, O’Neal a toujours semblé appartenir à une caste à part, dominant ses adversaires autant par son jeu que par sa carrure.
La hauteur de Shaquille O’Neal
Enfant déjà, Shaquille O’Neal dépassait tout le monde d’une tête, parfois même de deux. Lorsqu’il entre en première année au lycée, il affiche déjà 6 pieds 6 pouces (près de deux mètres). Sa taille, alliée à une énergie débordante, pas toujours canalisée,, pousse ses parents à l’orienter vers le basket. Un choix avisé : ce gamin impressionnant deviendra bientôt une référence sur les terrains.
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Adulte, O’Neal atteint 7 pieds 1 pouce (2,16 m). Même parmi les professionnels du basket, cette dimension reste rare. Pourtant, il n’a pas le monopole de la verticalité en NBA. Yao Ming, par exemple, le dépasse de cinq pouces, culminant à 7 pieds 6 pouces (2,29 m). Et le sommet absolu ? Deux noms, souvent cités avec admiration : Gheorghe Muresan (Roumanie) et Manute Bol (Soudan du Sud), tous deux mesurant 7 pieds 7 pouces (2,31 m). De quoi relativiser, sans pour autant éclipser l’aura de Shaq.
Pointures de Shaquille O’Neal
La démesure ne s’arrête pas à la taille. Les pieds de Shaquille O’Neal racontent la même histoire, version XXL. Alors que la plupart des hommes chaussent entre 9 et 12, Shaq, lui, porte du 22. Oui, du 22. Pour se représenter la scène, imaginez une vitrine de magasin de sport : les modèles exposés sont bien trop petits pour lui.
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Curieusement, Yao Ming, pourtant plus grand, se contente d’un 18. D’autres basketteurs, anciens ou actuels, affichent aussi des pointures impressionnantes : Kevin Durant (18), Robin Lopez (20), Bob Lanier (22). Mais Shaq détient un record de longévité dans ce domaine.
O’Neal sait ce que c’est que grandir en cherchant désespérément des chaussures adaptées. Il n’a pas oublié : récemment, il a offert dix paires de baskets à un adolescent qui peinait à trouver du 18. La mère du garçon avait lancé un appel sur les réseaux sociaux, évoquant la difficulté de trouver et d’acheter de telles chaussures. Shaq a répondu en personne, dans la boutique où il s’équipait autrefois. Son commentaire, simple : « Je vais m’occuper du gamin aujourd’hui parce que quelqu’un l’a fait pour moi. Je le fais pour lui, ça devrait lui durer longtemps. »
Les membres de la famille de Shaq sont-ils aussi grands, comme lui ?
Avec une telle génétique, impossible de passer inaperçu dans la famille O’Neal. Si Shaq dépasse sans peine la barre des 2,15 m, ses parents ne sont pas en reste : tous deux mesurent 6 pieds 2 pouces (1,88 m), bien au-dessus de la moyenne américaine.
Les enfants suivent le mouvement. Shareef, l’un des fils, approche les 6 pieds 11 pouces (2,11 m) et joue au basket. Shaqir, son frère, affiche 6 pieds 5 pouces (1,96 m). Myles, l’autre fils, se destine au mannequinat et mesure 6 pieds 2 pouces. Les trois filles de Shaq n’ont pas vu leur taille publiée, mais sur les photos de famille, elles se détachent nettement du lot, dépassant la plupart de leurs camarades.
Quant à ses compagnes, beaucoup affichent aussi une belle stature : Shaunie Nelson, son ex-femme, culmine à 5 pieds 11 pouces (1,80 m). Sa compagne actuelle, Laticia Rolle, mesure 5 pieds 6 pouces (1,68 m). Il y a tout de même eu des exceptions : Nicole « Hoopz » Alexander, avec ses 5 pieds 2 pouces (1,57 m), formait avec Shaq un duo au contraste saisissant, près de deux têtes les séparaient.
Dans la vie comme sur le terrain, Shaquille O’Neal ne fait jamais dans la demi-mesure. Sa silhouette, ses chaussures et sa famille rappellent que l’exceptionnel ne se limite pas aux statistiques. Une chose est sûre : partout où il passe, Shaq laisse une trace… de taille.
